Tussenkomsten van Open Vld in de gemeenteraad van 30 november 2015


Bij aanvang van de zitting vonden de raadsleden een aangepaste versie van het reglement voor de heffing van een belasting op de winkelvloeroppervlakte van commerciële vestigingen in poperinge op de banken. Om dit nader te kunnen bestuderen vroeg Open Vld bij monde van Sabien meteen om uitstel van het punt. Dat werd geweigerd. De vraag om de belasting te beperken tot één jaar, en dan bij te sturen na evaluatie, werd eveneens afgeketst. Sabien wees erop dat Open Vld al jaren aandringt op dringende actie om de handelaars in Poperinge te ondersteunen. Maar het stadsbestuur verkoos een studie uit te schrijven voor een commercieel-strategisch plan. Dat plan kon pas in december 2014 goedgekeurd worden in de gemeenteraad. Een jaar later nu worden de aangepaste subsidiereglementen - ten gevolge van dat plan - ter goedkeuring voorgelegd. Die reglementen werden unaniem goedgekeurd. Hopelijk komen ze niet te laat. Maar van een nieuwe belasting voor de handelaars wil Open Vld niet weten. Bovendien wordt de belasting niet opgelegd aan enkel de handelskern (zone 1), maar aan alle handelaars binnen de ring (zone 2), en ook net buiten de ring (zone 3). Sabien: "Was het dan ook niet beter geweest om dit als opdracht te geven aan de Stedelijke Raad voor Lokale Economie, die in de steigers staat?"

Naar het einde van de zitting toe werd het tijd voor de behandeling van de diverse interpellaties gericht aan schepen Vanlerberghe met betrekking tot het het concessiedossier voor een cafetaria/bowling bij het in aanbouw zijnde zwembad, en meer bepaald het afhaken van de enige inschrijver NV Isobowl na onderhandelingen sinds 17 december 2012. De uitvoerige interpellaties mochten rekenen op een uitvoerig antwoord van de schepen. Terwijl het dossier de voorbije jaren altijd als "zo goed als rond" en "in de finale fase" werd afgedaan, bleek uit het antwoord dat de onderhandelingen met, en de toegevingen aan NV Isobowl eigenlijk maar in het najaar van 2015 pas echt begonnen. Op 14 oktober kreeg de schepen telefonisch te horen dat NV Isobowl afhaakte, maar hij hulde zich in stilzwijgen ten opzichte van de Raad van Bestuur van AGB De Kouter (de voltallige gemeenteraad) tot de zitting van de Raad van Bestuur op 26 oktober 2015, waar hij vanuit de oppositie de vraag kreeg of het 'gerucht' wel klopte. Het bestuur kiest er nu voor om een nieuwe opdracht uit te schrijven, en hoopt alsnog een geïnteresseerde private partner te vinden. Indien dit niet het geval is, dan zal stad Poperinge zelf instaan voor de bouw van een cafetaria.